| 饮酒给人们带来一时的欢愉，同时也带来一系列影响深远的社会问题和医学问题。1894年瑞典人Magus、Huss首次提出了“酒精中毒”（alcoholism）这一名称。在美国，酒精中毒是列于心血管疾病，肿瘤之后，居第三位的公共卫生问题。据法国1986年资料估计约有200万酒精中毒病人，其中60万为妇女。我国资料表明，酒精中毒所致精神障碍的患病率为0.18‰。酗酒还造成身心受损、交通事故、家庭破裂、失业、犯罪等一系列问题。为此，WH0已专门成立酒精问题国际委员会。l987年7月1日，WHO在日本召开了西太区酒中毒有关问题工作会议，研究对策。酒瘾的心理社会原因：
1.病理心理因素Hesselbrock对住院酒依赖者调查，发现其中77%存在一种或多种心理障碍。许多调查表明，饮酒者首先往往是为了解除内疚感和焦急。许多人都认为酒精是良好的镇静剂，大量饮酒可增加自尊。Hesselbrock等报道在男性酗酒者中52%曾诊断为反社会人格。有人还提出“嗜酒前人格”这一概念，其主要特征是：被动、依赖、自我中心、反社会行为、易生闷气、缺乏自尊、对人疏远。因此虽并不存在每个嗜酒者共同的人格，但往往有某些人格缺陷倾向。
2.社会、文化因素不同国家、不同民族，酒滥用流行情况并不相同。如爱尔兰人酒精中毒患病率高；而中国人、犹太人患病率低。社会文化对饮酒习惯及频率也有影响，西方人常于回家后，工作之余空腹饮酒，以酒为一般饮料招待客人；而大多数东方人往往以酒作为佳看的佐餐，通常在节日、社交时偶尔为之。有的人以饮酒过量来作为一种力量的显示、风度的象征，其结果常是不醉不休。政府对于酒的生产、销售、价格控制等方面的政策对酒滥用问题有一定影响。研究证明，酒的价格波动与酒之销量和交通事故率呈高度相关，前者下降，后者则上升。此外，广告业的发展，对嗜酒行为也有影响。Ewing等报道，在电视关于酒类的广告播出后，嗜酒人数及饮酒量均有增加。 | 
